Wat begon als een ambitie om sport en zorg te combineren, groeide uit tot een carrière vol betekenis. Na zijn sportopleiding maakte Bram via een docent Social Work kennis met de jeugdzorg. Vier jaar geleden zette Bram zijn eerste stappen bij Pactum tijdens zijn stage. Sindsdien is hij niet meer weggegaan. Op de JeugdzorgPlus-groep in Deurne heeft hij zijn plek gevonden.
Werken in de JeugdzorgPlus
Bij de JeugdzorgPlus verblijven jongeren die tijdelijk uit huis zijn geplaatst. “Bij ons wonen jongeren 24/7 op de groep. Dat geeft veel ruimte in vertrouwen en contact met elkaar. De jongeren zijn namelijk alleen op ons en op elkaar aangewezen, waardoor je elkaar goed leert kennen. In het begin is er veel strijd, maar uiteindelijk zie je het vertrouwen groeien. Dat maakt het werk intens, maar ook heel waardevol."
Het werk als jeugdzorgwerker bij de JeugdzorgPlus vraagt om flexibiliteit en geduld. Bram legt uit dat je soms in één dag van het ene emotionele uiterste naar het andere gaat. “Een jongere kan bijvoorbeeld overdag boos en agressief zijn en ‘s avonds heel kwetsbaar.”
“Dat is wel een uitdaging in het begin, om te ontdekken: wie ben ik en waar voel ik me prettig bij? Je moet heel snel kunnen schakelen.” Bram benadrukt hoe belangrijk het is om geduldig te blijven, je eigen grenzen te bewaken en steeds opnieuw het pedagogische doel voor ogen te houden. “Dan zie je ook dat het vertrouwen groeit. Laatst was ik jarig en besloot ik dat ook
te vieren op de groep. De jongeren zijn dan ontzettend blij dat ze een stukje taart krijgen. Ik kreeg zelfs een tekening en een klein cadeautje.”
"Misschien zegt een jongere later als hij vijftig is: 'Ik had vroeger een hele leuke begeleider, Bram'. Dat zou ik leuk vinden."
De band met de jongeren
Om een goede band op te bouwen met jongeren is er tijd nodig zodat het vertrouwen kan groeien. Bram wil hierin een stabiele factor zijn voor de jongeren. Hij zet daarbij ook een goede dosis creativiteit in: “Soms wil een jongere ’s ochtends niet uit bed komen, dan kom ik als een vrolijke hippie om 7:15 uur de kamer binnenlopen met het nummer ‘Gutenmorgen Sunshine’ op. Sommigen kunnen dan niet boos worden omdat ze mij zien als een vrolijke idioot die het goed bedoelt."
Een hecht team
In de JeugdzorgPlus maakt een hecht team met bekende gezichten voor jongeren het verschil. “Op onze groep werken we met een heel betrokken team. Een fijne mix van verschillende leeftijden maakt het samenwerken leuk. Elkaar goed kennen brengt rust, voor onszelf maar ook voor onze jongeren.”
Elke dag is anders
Het leukste aan zijn werk vindt Bram de afwisseling. “Geen dag is hetzelfde.” Natuurlijk zijn er elementen die vast staan. “Onze jongeren gaan naar school, dit ritme is soms best een uitdaging maar daar houden we ons aan vast. ’s Ochtends staat daarom altijd in het teken van klaarmaken voor school; wakker worden, douchen, ontbijten en lunch inpakken.” En als de jongeren op school zijn? “Dan heb ik de tijd om afspraken te regelen, contact te hebben met ouders, te overleggen met onze gedragswetenschappers en te rapporteren.”
Wanneer de jongeren weer van school komen hebben zij vaak een eigen planning. “Ze gaan bijvoorbeeld naar een sportles, muziekles of volgen therapie.” Als iedereen weer terug op de groep is wordt er samen gegeten en is er tijd voor ontspanning en ontprikkeling. “Zelfs tijdens een ontspanningsmoment ben je bezig met pedagogisch opvoeden: zo ben je bijvoorbeeld TV aan het kijken en ontstaat er spontaan een gesprek over wat is normaal, wat is niet normaal. Dus je bent constant bezig met het goede voorbeeld geven, bijsturen en daarover het gesprek aangaan. Dat maakt elke dag ook anders en afwisselend dus dat is mega leuk, maar daar moet je ook wel tegen kunnen.”
"Ik denk dat iedere jeugdzorgwerker uniek is en als je jezelf bent, kun je een mooi steentje bijdragen."